1、夫唯兵者，不祥之器，
译文：
战争，（是一种）不吉祥的工具。
简析：
王弼版和河上公版《道德经》，均把句中的“唯”字写为“佳”，傅奕版的《道德经》，则把“唯”写为“美”。我认为，此字应为“唯”字。在古文中，“唯”、“隹”、“惟”相互通假，被用于句首作为发语词。“隹”与“佳”字形相近，所以可能会把“隹”传抄为“佳”；“佳”与“美”字义相近，所以可能会把“佳”进一步讹误为“美”。
在《道德经》中，把“夫唯”或“夫惟”放在句首作为发语词的句子多达十余处。如果把发语词“夫唯”或“夫”去掉，则“兵者，不祥之器”比“佳兵者，不详之器”显然更具有逻辑性。所以，我认为此句中应为“夫唯兵者”，而非“夫佳兵者”或“夫美兵者”。
在古文中，“祥”有三重含义，其一是特指“吉兆”，例句如《尚书》：“作善，降之百祥；作不善，降之百殃。”其二是特指“凶兆”，例句如《庄子·庚桑楚》：“孽狐为之祥。”其三是不分吉凶的兆头，例句如《左传·昭公十八年》：“将有大祥。”所以在解释“祥”字时，应根据上下文内容判别其含义。在《道德经》本句“不祥之器”中的“祥”字，应取其义“吉祥”；在《道德经》第五十五章“益生曰祥”句中的“祥”字，应取其义“妖祥”。
《道德经》本章内容紧接上一章内容。上一章中说：“以道佐人主者，不以兵强天下。其事好还。师之所处，荆棘生焉。大军之后，必有凶年。”以此可见，“兵”是一种“不祥之器”。
2、物或恶之，故有道者不处。
译文：
疑为错简重出，不予以翻译。
简析：
这句话在《道德经》第二十四章中也有出现。对比两章内容，这段话应放在第五十五章为宜。
3、君子居则贵左，用兵则贵右。
译文：
君子安居时以左为尊位，用兵时以右为尊位。
简析：
所谓“居”，即“安居”，代指“和平时期”；所谓“用兵”，则代指“战争时期”。
本章中的“贵左”和“贵右”；“尚左”和“尚右”；“居左”和“居右”等，都是古代的礼仪规范。《逸周书·武顺篇》中记载：“天道尚左，日月西移；地道尚右，水道东流。人道尚中，耳目役心。心有四佐，不和曰废。地有五行，不通曰恶。天有四时，不时曰凶。天道曰祥，地道曰义，人道曰礼。知祥则寿，知义则立，知礼则行。礼义顺祥曰吉。吉礼左还，顺天以利本。武礼右还，顺地以利兵。将居中军，顺人以利阵。”
因为“礼义顺祥曰吉”、“天道曰祥”、“天道尚左”、“吉礼左还，顺天以利本”，故而“居则贵左”。因为“地道尚右”、“武礼右还，顺地以利兵”，故而“用兵则贵右”。
4、兵者，不祥之器，非君子之器也，不得已而用之。
译文：
（因为）战争是一种不吉祥的工具，不是君子（所喜欢）的工具，（所以君子只会在）迫不得已（的情况下才会）运用战争（来解决问题）。
简析：
既然“兵”是“不详之器”，“君子”当然不会喜欢。只有在国家利益受到严重威胁的时候，才会运用战争来解决问题。
在治身而言，只有当病情危重，有生命危险的时候，才应当采用药物来攻邪治病。
5、恬然为上，胜而不美。
译文：
最好是（以）恬淡（的心情去面对战争），（即便）胜利（了也不要）美化（战争）。
简析：
“然”字，在一些版本中被写成“淡、澹、惔、憺”，这些字虽然字不同，但含义一致，不会引起歧义。现代汉语中通常采用“恬淡”一词。《庄子·天道》中记载：“夫虚静恬淡，寂寞无为者，天地之平而道德之至也。”
《黄帝内经·素问·上古天真论》中记载：“恬淡虚无，真气从之。”此“真气”乃是人体先天就具备的药物，相当于现代医学所言的“天然免疫力”。治病的根本途径，乃是依靠人体的“天然免疫力”，外用的药物只是起到辅助作用而已。激发人体“真气”的根本途径，乃是“恬淡虚无”，所以说：“恬淡为上”。
病人的病情得到控制，此即为“胜”。“取胜”后不应当“美化”用药的效果，而应当清醒地意识到药物对人体必将产生毒副作用。所以说：“胜之不美。”
6、而美之者，是乐杀人。
译文：
而美化（战争）的人，就是以杀人为乐的人。
简析：
现代科学发现，人体内共生着大量的微生物，包括细菌、古细菌、真菌、寄生虫和病毒等。人体内的微生物数量高达人体细胞数量的十倍，这些微生物对人体的健康有着至关重要的作用，它们帮助人体消化食物，制造维生素，甚至帮助人体塑造肌肉系统。当用药物杀灭致病微生物的同时，也会大量杀灭对人体有益的微生物。
“微生物”也是“众生”。“众生”一词最早见于《庄子·德充符第五》：“以正众生。”在现代宗教理论里，“众生”进一步被细分为“有形众生”和“无形众生”。故而，滥用药物即是乐于杀生。
7、夫乐杀人者，则不可以得志于天下矣。
译文：
以杀人为乐的人，是不可能得志于天下的。
简析：
“仙道贵生”是道家的重要思想，此所谓的“贵生”不仅是爱惜自己的生命，而且还爱惜他人的生命。在道家思想里，人与众生是平等的，并无贵贱之分。《庄子·秋水》中记载：“以道观之，物无贵贱。”道教经典《西升经》中记载：“道非独在我，万物皆有之”。唐末道士无能子在其著作《无能子·圣过》中更是明确地表述：“人者，裸虫也，与夫鳞毛羽虫俱焉，同生天地，交炁而已，无异者也。”
《道德经》第八十一章中记载：“天之道，利而不害。”道教经典《太平经》中记载：“夫天道恶杀好生。”以此可见，利用药物灭杀微生物的医疗行为，是违背天道的行为。所以说，“乐杀人者，则不可以得志于天下矣。”
8、吉事尚左，凶事尚右。
译文：
吉事以左为尊位，凶事以右为尊位。
简析：
前面讲解“君子居则贵左，用兵则贵右”这句话的时候说过:“天道尚左，地道尚右”，所以说“吉事尚左，凶事尚右”。
9、偏将军居左，上将军居右，言以丧礼处之。
译文：
（出征时），偏将军居于左位，上将军居于右位。（也就是）说，（君子）以丧礼（的礼制）来安排（战争）。
简析：
“偏将军”和“上将军”都是官名，始于春秋时期。顾名思义，“上将军”即级别高的军官，处于“主要”地位；“偏将军”即级别低的军官，处于“次要”地位。
在古代丧礼中，“右边”是“上位”，而“左边”是“下位”。有道的君子认为：“兵者，不详之器”，所以按照“丧礼”的礼制来安排战争。故而，在战争期间，高阶的“上将军”处于“右边”，而低阶的“偏将军”则处于“左边”。
10、杀人之众，以悲哀莅之。
译文：
（因为在战争时将会）杀死很多人，（所以应当）以悲哀的（心情）参加（战争）。
简析：
在古文中，“莅”、“蒞”、“涖”、“??”、“?”几个字相通假并且同音。《说文解字》在对“?”字释义时考证说：“经典??字或作涖，注家皆曰临也。《道德经》释文云：古无莅字，《说文》作?。按莅行而?废矣。凡有正字而为假借字所夺者类此。”
有些版本的《道德经》，把“莅”写为“泣”。本句的“以悲哀莅之”和下句的“以丧礼处之”相对，“莅”可与“处”相对，但“泣”却不能。故而，我认为“泣”字当为“??”字的传抄之误。
因为战争过程中，将会杀死很多人，所以应当以悲哀的心情参加战争，而不应该以杀人为乐。
以治病而言，当药物杀死致病微生物的同时，也会大量杀死对人体有益的微生物，所以病人也不得不心生悲哀。
11、战胜，以丧礼处之。
译文：
战争胜利（后），（应当）举行丧礼（以拜祭亡灵）。
简析：
战争结束后，应当举办丧礼。举办丧礼的目的，一方面是为了拜祭亡灵，另一方面是为了教育在世之人，珍惜当下来之不易的和平。
以治病而言，病愈后应当总结生病的原因，从中吸取经验教训，提高自己的道德修养，避免今后再次患病。
虚弦道人
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