第4章讲述了“道”的基本规律，第5章描述了“道”这一基本规律运行的过程（反也者道之动也），本章描述了“道”的基本规律发挥作用的方式（弱也者道之用也）。老子认为，水的存在，是非常贴近“道”的，所以在道德经中有多处都使用水作为类比来帮助大家理解，这一章也是如此。
“天下之至柔，驰骋于天下之至坚”：
天下最柔弱的东西，指的就是水，却能够在天下最坚固的东西上驰骋，无论是岩石、土地、沙漠还是冰雪，这是为什么呢？
“无有入于无间”：
像岩石这样的东西，刀都插不进去，一点缝隙都没有，凭什么水就可以在岩石上自由来去呢？岩石虽然一点缝隙都没有，是实有的极致了，然而水却是连有都没有啊。无有入于无间，非用其有，乃用其无。用有，乃以卵击石；用无，则水滴石穿。以卵击石，是希望毕其功于一役；水滴石穿，是徐徐图之，不争一时之得失。
“吾是以知无为之有益也”：
以卵击石，当即身死道消；水滴石穿，终于沧海桑田。通过观察水，我才知道无为是多么的有益啊。这里再一次提到“无为”这个概念，对“无为”的理解到什么程度，会影响到对整部《道德经》的理解和使用，很多人认为老子以及道家的思想过于消极，其实就是对“无为”的理解有所偏颇。那么究竟应该怎么理解“无为”呢？我们可以通过本章作一个初步的体会：
“无”是没有，“为”是行动、作为。
“无为”是没有作为吗？非也。如果是没有作为，就无需驰骋了，无有也无需入于无间了，究竟涅槃即可。
既然没有的不是行为，那么没有的究竟是什么呢？
首先，没有主观目的，也即所谓“无我”。水是故意要跟石头过不去吗？当然不是。水往低处流，这是水顺应自然规律的行为，石头挡在水顺应自然的方向上，才发生了冲突。水的行动没有自己的主观目的，只是顺应自然规律而已。这就是无我之为。
其次，没有强制方式，也就所谓“用弱”。石头挡住了水的去路，水就跟石头拼个你死我活一决雌雄吗？当然没有，前面的路被石头挡住了，那就哪有空隙往哪儿钻，慢慢渗透慢慢侵蚀，日积月累，双方强弱之势自然互易。
所以，“无为”至少应该包含两个非常重要的内涵：无“私”为（不带自己的主观目的和判断）、无“妄”为（尊重事物发展变化的客观规律不强求，用弱不用强）。
“不言之教，无为之益，天下希能及之矣”：
水自然运行，就能教会我们无为的好处，天下少有能够比水更贴近“道”的功用啊。老子从水的运行来描述“无为”的状态，来诠释弱者道之用的境界，全文中还有多处以水喻道的论述。
至此，老子对于“道”的基本规律的诠释就完成了。后文是从不同的角度对道的基本规律加以验证、运用、推演和注释。为了方便大家对全文的掌握，我们可以尝试逐步将《道德经》全文的内在结构呈现出来。
序：重注《道德经》之缘起与愿景
一、引入“道”的概念
《道德经》第一章：天下纷乱，我辈当如何救世？
第二章：得道如何？失道又如何？
第三章：如何修道？
二、诠释“道”的基本规律
《道德经》第四章：道的基本规律是什么？
《道德经》第五章：道的根本规律是如何运行的？
三、“反者道之动”的实际案例
四、“弱者道之用”的实际案例
五、万物生灭轮转都遵循道的基本规律
……
九徽散人
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