《老子》第三十九章：
昔之得一者。天得一以清。地得一以宁。神得一以灵。谷得一以盈。万物得一以生。侯王得一以为天下贞。其致之。天无以清将恐裂。得无以宁将恐发。神无以灵将恐歇。谷无以盈将恐竭。万物无以生将恐灭。侯王无以贵将恐蹶。故贵以贱为本，高以下为基。是以侯王自称孤、寡、不穀。此非以贱为本邪？非乎。至数誉无誉。不欲琭琭如玉，珞珞如石。
任继愈，原国家图书馆馆长，是我国著名的哲学家、宗教家和历史学家，学贯中西，融汇古今。任老曾在50年间，四次注解《老子》，不断的修改与完善，名为《老子绎读》。此书以王弼本为底本，参以帛书本、竹简本，释文简明，题解精炼，是老子初学者的门径之作。
任继愈先生说，这一章从六个方面举例，说明道的普遍性、重要性。不论是天、地、神、谷、万物、侯王都离不开道。如果失去了道，天、地、神、谷、万物、侯王就失去了存在的根据。
虽然不高贵，高贵的东西却不得不以它作为基础。侯王自称孤、寡、不穀，用这些卑下的字眼来称呼自己，这就更显出侯王的高贵。老子宣扬处世不要过分拔尖，以柔弱谦下为处事原则。
高亨，字晋生，吉林双阳人。先生是中国现代学术史上有代表性的著名学者，学术特色鲜明，成就卓著。其研究涉及《周易》《诗经》《楚辞》、先秦诸子、文字学、上古神话等领域，其作品已成为二十世纪的学术经典。其中《老子注译》是具有普及性质的一部老子研究著作，另外关于老子还有《老子正诂》一部。
高亨讲，本章分为三段。前段是老子的宇宙论，过渡到政治论，他称道为一，认为：宇宙间一切东西都是得到一才能存在，没有一将不会存在。最后又谈到政治，指出侯王也是得到一，才能做君长，失去一，就要败亡。
后段应是老子的政治论，自然也是为侯王政治服务的。老子指出：人民是侯王的根本与基础，所以侯王要真诚地以谦虚对待人民，重视人民。最好能使人民对他既没有赞美，也没有批评。这就是道家的政治观点。
一，是道的另一个称谓，或者一即道。经文认为天、地、神、谷、万物、侯王，皆以道为存在的根据。而道却是以虚和无的形式为存在，它不争居万物之上之前，反而甘居万物之后之下。天地万物是实，道即是虚；天地万物为有，道即为无。天地万物以道为本，这就是贵以贱为本，高以下为基。
但是，侯王身居高位，贪恋权势与财货，争处万民之前，却不能施惠于万物，自称孤家、寡人、余一人。这就是不是以贱为本，以下为基。侯王背离大道，未能实践生而不有，为而不恃，长而不宰的玄德，所以天下不能得太平清静。欲得天下大治，必须要效法玄德，无为而治。
历数古今曾得道于一者。一为道最主要的特性和內涵，所以在这里得一即得道。天曾得道于一，所以天能清明；地曾得道于一，所以地能宁静；神曾得道于一，所以神能灵验；川谷曾得道于一，所以川谷能盈满；万物曾得道于一，所以万物能生生不息；古有圣王曾得道于一，所以天下能清静太平。
何以知之？天如果无道就不能清明，恐怕就要破裂；地如果无道就不能宁静，恐怕就要塌陷；神如果无道就不能灵验，恐怕就要消亡；川谷如果无道就不能盈满，恐怕就要枯竭；万物如果无道就不能生长，恐怕就要灭绝；侯王如果无道就不能久居高位，恐怕就要被颠覆。总之，无欲无为的道一，是天地万物的君王和主宰。
所以，贱是贵的根本，下是高的基础。然而侯王们却自称“孤家”、“寡人”或“余一人”,以示自己独尊于万民，独居高位于天下百姓之上，独享名利与富贵。这就不是以贱为本，以下为基。所以，追逐功名利禄，反而不能得到功名利禄。所以得于道者，常欲如水一般的柔弱而善下，而不欲如玉石一般的刚强而争上。
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《老子绎读》任继愈著
《老子注译》高亨著
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