说起老子，应该说是家喻户晓的。老子是我国古代哲学家，也是道家学派的创始人，是中国也是全世界最早具有朴素辩证法思想的人。老子姓李，名耳，字耽，春秋末期人。老子做过周朝的史官，后周朝衰亡，老子西出函谷关，不知所向。
“紫气东来”讲的就是关于老子的一个成语故事。相传老子出关时，骑着青牛，关令尹喜知道他将隐去，请老子著书，于是老子写下了他的唯一著作《老子》。老子的思想主张都保存在他的著作《老子》一书中，《老子》分上下两篇，多字。因为这本书所讲的是道与德的问题，后人又称它为《道德经》。
《道德经》体现出老子以下这5点主张，也可以说是道家的精髓。
1.否认天帝支配万物
古人以为宇宙间万物都是神在统治。神就是天，它有统治万物的权威，所以人们对天帝存有敬畏心理。但老子不这么想，他否认天地的存在，他说：”天地无情无意，对于万物如同人们用草扎的狗一样，用过之后就抛弃了，没有什么爱憎。”（天地不仁，以万物为刍狗。）说明万物的生长运行并没有神的意志支配。
老子否认天帝支配万物的思想，和春秋时期人们认识到的自然科学知识有密切的关系，因为当时的历学家已经知道冬至、夏至的周期，发现了木星12年一个循环的规律等等。
2.”道“是万物的本源
老子在否认天帝的存在之后，提出用“道”来解释万物的本源。他说：“道是天地的原始，万物的根本，它永远不变地存在着，不停地在天地万物中运行着。”“道”包含万物之理，没有形状，没有声音，没有形体，道生一，一生二，二生三，三生万物。
传说有个叫东郭子的人问老子：“你经常说的道究竟在那里呢？老子回答：“道无处不在。比如在蝼蛄和蚂蚁身上。”“怎么这样低下呢？”“在小米和稗子里面。”“怎么更加低下了呢？”“在瓦壁里面。”“岂不是愈来愈低下了么"老子说：“你要我明白告诉你道在什么地方，我只能把它说得低下，才显出道在什么地方都存在，这个‘道’不是用语言文字能说明白的。
3.一切事物都有正反两面
老子还认识到世间一切事物都有正反两方面的对立，有无相生，声音相和，难易相成，美之所以美，是因为丑的存在。这是老子学说的精髓一一辩证法思想。老子说：“祸是造成福的前提，福又含有祸的因素，福祸在一定条件下可以互相转化。”后世有《塞翁失马》的故事，就很生动地说明了这个道理。
4.量的积累可以引起质的变化
老子还意识到量的积累可以引起质的变化。他说：“合抱的大树，由细小的萌芽产生，九层高台，从一堆泥土筑起，千里远行，从脚下第一步开始。”（合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下。）
5.反对用刑、礼、智这些东西来治理国家
与此同时，老子反对用刑、礼、智这些东西来治理国家。反对重税，反对强大的兵力等。认为这些都违反无为而治的原则。老子的理想社会是：小国寡民，让人民满足于质朴的风俗和生活习惯。邻近各国互相看得见，鸡鸣狗叫互相听得见，人民直到老死不相往来。
老子关于“道”的学说,被后人称为道家学说。道家在我国历史上有很重要的地位，对我国封建社会思想的发展，也产生过巨大影响。老子观察天地万物，社会历史新与旧，成与败，存与亡等对立物双方的变化情况，提出了许多辩证法思想。这是我国古代哲学史上放射出的光辉思想火花，是值得我们特别珍视和感到骄傲的一份历史遗产。
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