1、道生之，
译文：
（万物皆产）生于道，
简析：
由下文的“是以万物莫不尊道而贵德”可以判定，本句中的“之”字所代指的乃是“万物”。
《道德经》第四十一章记载：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”逆推之，则“万物生于三，三生于二，二生于一，一生于道”。所以说：“道生之”。
2、德畜之，
译文：
畜（养）于德，
简析：
有些版本的《道德经》，把“畜”写为“蓄”。“蓄”是“畜”的加旁分化字。
当“畜”被用为动词时，与“蓄”字音义皆同，意思为“畜养”。并不仅指“畜养”牲口，还可指“畜养”人。例如，《说文解字》对“孝”释义时即说：“孝，善事父母者。《礼记》：孝者，畜也。顺于道，不逆于伦，是之谓畜。”《孟子·梁惠王上》中则记载：“仰不足以事父母，俯不足以畜妻子。”
万物生存于世间，俱皆受到“德”的“畜养”。此“畜养”的过程，在民间俗称为“积德”。道家修炼学称：“德即是得”。万物生死轮回的去向，只在于“积德”的多寡。“德行”高的人，将有资格“成仙”；而“缺德”的人，则难免堕入“地狱”。
3、物形之，
译文：
（得）形于物，
简析：
《庄子·天地》中记载：“物成生理谓之形”，《史记·太史公自序》中记载：“形者，生之具也”。
万物皆“生于道”而“畜于德”，然而“道”与“德”俱皆“无形”而不可见。故而以“有形”之万物而显示“无形”之“道德”。“道德”水平达到“人”的境界，则其形为“人”；“道德”水平达到“畜生”的境界，则其形为“畜生”。现代宗教理论中的“轮回”之说，依据即在于此。但世人在“今世”投胎之后，俱皆丢失了“前世”的记忆而不信“轮回”。这种忘却“前世”的现象在现代宗教学里被称为“隔阴之迷”。
产生“隔阴之迷”的原因，在中国民间有两种典型说法。第一种说法是，“鬼魂”在离开前世时喝了“孟婆汤”，此“孟婆汤”又被称为“迷魂汤”。第二种说法是，此世降生时，王母娘娘在婴儿的“囟门”上糊了一把泥。
在修炼学里，关于“隔阴之迷”的现象也有两种典型说法。第一种说法是，“元神”在投胎入世的瞬间，即“性命”相分离，“性炁”居于“性宫”而“命炁”落入“命宫””。第二种说法是，人的“元神”在投胎入世之时，消耗了太多的能量，以至于“元神”一直处于沉睡的状态，唯有通过修炼才能唤醒。以此可见，投胎非但是“技术活”，更是“体力活”。而道家的内丹术，正是要“性命合一”，正是要“唤醒元神”。
4、势成之。
译文：
（功）成于势。
简析：
有些版本的《道德经》，把“势成之”这句话中的“势”字写为“热”。“势”与“热”是同源字。无论“势”字还是“热”字，都可以采用现代物理学术语“能量”来解释。现代物理学里，有“热能”与“势能”的术语。在道家思想里，“道”的本质是“炁”，“炁”即是“能量”。也就是说，作为万物生命的本质的“元神”，即是“能量体”。
“生命”的过程，在消耗“道炁”的同时又在积累“道炁”。积累“道炁”的方法，在道家修炼里被称为“服炁”。当“道炁”积累到一定程度的时候，就会产生“势能”。此“势能”，正是万物造化的“能量”来源。
道家“内丹”修炼的过程，即是“势能”积累的过程。“势能”积累到较高境界的人，可以实现“阳神冲举”而“成仙”，而“仙”则有不同层次的分别。道教将“天”分为三十六层，每一层里皆居住着相应层次的“神仙”。“势能”较低的人，则会“成鬼”或“成畜生”。
如果“鬼”或“畜生”能够积德到较高的水平，则能“成人”甚至“成仙”。在道教资料里，有很多关于动物“成仙”的案例记载。动物“成仙”的难度很大，即便能够“成仙”，其“果位”也较低。这是因为，动物“积德”的难度比人要大。故而，道家修炼称：“人身难得”，又称：“人身一失，万劫不复。”正因为此，道家尤其重视今世的修行，并且提出了“只修今生，不求来世”的理念，以表达自己“了道”的决心。
5、是以万物莫不尊道而贵德。
译文：
所以万物莫不以道为尊，并且以德为贵。
简析：
因为前文中“道生之，德畜之，物形之，势成之”的原因，所以万物“莫不尊道而贵德”。《史记·吴王濞列传》中记载：“盖闻为善者，天报之以福；为非者，天报之以殃。”以此亦可见，万物莫不敢不“尊道而贵德”。
6、道之尊，德之贵，夫莫之命而常自然。
译文：
道（虽然为）尊，德（虽然为）贵，（却）不命召（万物）而常（使）自然。
简析：
“莫之命”这句话，是谓宾倒装结构，且省略了主语和宾语。其所省略的主语应为“道德”，宾语应为“万物”。
“道德”虽然“高贵”，却并不命召万物而常使自然，以至于世人往往忽视了“道德”的存在而妄作非为。当其罪业已成，大限将至之时，却悔之晚矣！所以道家修炼学称：“人生大事，莫过于生死”。故而，修真者必当秉持“向死而生”的超脱精神，勤修道德而不敢违背。
7、故道生之，德畜之。
译文：
故而，（万物皆产）生于道，畜（养）于德。
简析：
“道生之”这句话，揭示了万物“生命”的本源在于“道”；“德畜之”这句话，则揭示了万物“生存”的状态决定于“德”。故而，道家修炼者，将修道的过程称为“回家”，且在“回家”的路上“广积善德”。
下文中的“长之，育之，亭之，毒之，养之，覆之”这段话，则完整揭示了万物“生命”的全过程。
若以现代汉语的标点符号来断句，本句话及接下来的一段话可断句为：“故，道生之，德畜之：‘长之，育之，亭之，毒之，养之，覆之。’”如此断句的依据在于，“长之、育之、亭之、毒之、养之、覆之”俱皆属于“德”的概念范畴，而“生”则属于“道”的概念范畴。
8、长之，
译文：
（德）使（万物成）长，
简析：
所谓“长”，即“成长”。在现代科学理论里，所有的生物，包括动物、植物，以及微生物，其“成长”的过程都是“染色体复制”的过程。但现代科学尚且解释不了，是怎样的力量在控制着“染色体复制”的过程。在道学理论里，此“成长”过程的控制“力量”，即在于“德”。
举例而言，《大戴礼记·易本命》中记载：“食肉者勇敢而悍，食谷者智慧而巧，食气者神明而寿，不食者不死而神。”“食肉”、“食谷”、“食气”和“不食”，这些都是“德”的作用。因为所食之物不同，万物的“成长”过程与结果也不相同。
9、育之，
译文：
使（万物繁）育，
简析：
在《说文解字》中，“育”被列为“毓”的或体字。在甲骨文和金文中，仅有“毓”字而无“育”字。
在现代生物学名词定义里，“繁育”是指生物为了种族延续所进行的产生后代的生理过程，亦即生物产生新个体的过程。因为有了“繁育”，各物种才能得以“延续”。
万物能否得以“繁育”，甚至于如何“繁育”，俱皆取决于“德”。现代统计学发现，在不受干扰的情况下，世界各国出生婴儿的性别比例是基本一致的，每出生个女婴时，相应的男婴出生数为个至个。这一统计学数据，明确揭示了，人类的“生育权”是由某种神秘力量所决定的，而此神秘力量即为“德”。
10、亭之，
译文：
（使万物）茁壮，
简析：
有些版本的《道德经》，把“亭”字写为“成”。字不同而义相近，皆指万物达到“生命”的巅峰，此即现代汉语所谓的“壮年”，又名“成年”。
万物皆由“弱小”之貌而逐渐“茁壮”，直至“壮年”而“顶天立地”，此即为“亭”。汉语成语里将人之“壮年”譬喻为“顶天立地”，而民间则称之为“撑起一片天地”。《康熙字典》中记录了“亭”的引申义有：“直也、平也、均也”，以及：“亭亭，耸立貌”。
在道学理论里，人的“阳气”达到“巅峰”之时，即是“壮年”。此后，人的“阳气”将逐渐衰竭，直至于“死亡”。而决定“阳气”升降的神秘力量，即是“德”。
在现代生物学理论里，人之“成长”过程决定于“生长激素”的分泌。“生长激素”能够促进骨骼、内脏和全身的生长，促进蛋白质合成，影响脂肪和矿物质代谢，在人体“生长发育”过程中起着关键性作用。
11、毒之、
译文：
（并且）治理（万物），
简析：
“毒”的古文为“”。“”由“葍（音fú）”和“刀”构成。“葍”是一种对农作物有害的草本植物，农民需要把“葍”砍掉以保证农作物的生长。故而，“”的本义即“用刀砍掉葍”，引申义为“整治、治理”。《说文解字》中对“毒”的释义为：“厚也。害人之艸，往往而生。”又记载：“，古文毒。”
既然是“恶草”，当然应当铲除，故而“”字的本义为“铲除恶草”。万物之中的“背道离德”者，正如同这些“恶草”一般，将会受到“铲除”。“铲除”这些“恶草”的力量，即是“德”。
师卦是《易经》六十四卦的第七卦，所讲述的是用兵之道。其中记载：“刚中而应，行险而顺，以此毒天下而民从之，吉。又何咎矣！”此句中的“毒”，即为“整治”之义。
现代医学所言的“癌细胞”，即是人体内的“毒草”。人体本来有清理“癌细胞”的神秘力量，此神秘力量即是“德”。若“德”不足，则“癌细胞”将会大量滋生，从而构成“恶性肿瘤”。故而，治疗“恶性肿瘤”的唯一正法，乃是勤修“道德”。现代医学中的切除、化疗、放疗，甚至靶向治疗等手段，都只能加快病人的死亡进程而无益于健康的恢复。
有些版本的《道德经》，把“毒”字写为“熟”。“熟”字最早见于隶书，是“孰”的加旁分化字。“熟”字亦有“加工、处理、治理”的引申义，例如“熟药”即“经过炮制的药”。
12、养之，
译文：
（营）养（万物），
简析：
万物的有形之身，皆需要“营养”才能存活。现代生物学对“营养”的定义为：“人体为了维持正常的生理、生化、免疫功能及生长发育、代谢、修补等生命活动而摄取和利用食物养料的生物学过程。”
人体能否获得充分的“营养”，也取决于“德”。当代中国社会的食物来源非常丰富，但各种怪病却层出不穷。这些病，很多都是因为“德行”不够而吃出来的。例如，“高血压、高血糖、高血脂”，通常是因为人体所摄取的食物量超出了身体运化能力所导致的。有“德”之人，怎会连自己的嘴巴都管不住呢？
13、覆之。
译文：
覆（灭万物）。
简析：
“覆”是“復”的加旁分化字，而“復”的简化字则为“复”。在没有出现“覆”字之前，“覆”与“復”同字。《说文解字》对“覆”的释义为：“覂（音fěng）也，一曰盖也”；对“覂”的释义为：“反覆也”。《说文解字注》对“覆”补充释义说：“覆与復义相通。復者，往来也。”
有些道学者，取《说文解字》中的释义“盖也”，而将《道德经》本句中的“覆”字解释为“覆护”。但我认为，“覆”字应取《说文解字》中的释义“覂也”，而解释为“覆灭、反覆、覆亡”。
“故道生之，德畜之。长之，育之，亭之，毒之，养之，覆之”这段话，由“道生之”开始为“出生”，至“覆之”结束为“入死”，完整阐述了“生命”的全过程。
“今世”的死亡之处，正是“来世”的新生之始。道教将“轮回”简单划分为“五道”，即“神道、人道、畜生道、饿鬼道、地狱道。”决定万物之轮回去处者，则是“德”。唯有“德行”极高，达到了“跳出三界外，不在五行中”境界的神仙，才能够自决“生死”，不入“轮回”。
14、生而不有，
译文：
（虽）生（万物）而不（以为）有，
简析：
道为“无”，“出生”则为“有”，此之谓“无中生有”。道虽生万物，却不以为有，此之谓“生而不有”。
15、为而不恃，
译文：
（无所不）为而不（自）恃（有功），
简析：
道之所“为”，乃是“无为”；因为“无为”，所以能够“无不为”。《道德经》第三十七章中记载：“道常无为而无不为”。
“无不为”则“功德无量”，《道德经》第二章中则记载：“功成而弗居。夫惟不居，是以不去。”因为“功成而弗居”，所以“无功可恃”。此之谓：“为而不恃”。
16、长而不宰，
译文：
长（成万物）而不（主）宰，
简析：
《说文解字》对“宰”的释义为“罪人在屋下执事者”。故而，“宰”有“主宰”的引申义。
虽然“道生之，德畜之”，但是万物的“命运”却并不受道德的“主宰”而是把握在各自的手中。所以，道家修炼学称：“我命由我不在天”，并且认为通过修炼自我可以“逆天改命”。民间所流行的“自作自受、自毁前程”等成语，亦揭示着如此真理。
换言之，道德虽然赋予了众生平等的“修仙”机会，但“修仙”是否能够有所成就，却取决于众生各自的努力。道教有个对联则如此说：“心存邪僻，任尔烧香无点益；持身正大，见我不拜又何妨。”
17、是谓玄德。
译文：
这就是玄德。
简析：
“生而不有，为而不恃，长而不宰”，即是“玄德”。
在《道德经》开篇第一章中，即提出了“玄”的概念，此即：“无，名天地之始；有，名万物之母。故常无，欲以观其妙；常有，欲以观其皦。此两者同出而异名，同谓之玄。玄之又玄，众妙之门。”
“玄”可被视为“道”的代名词，故而“玄德”则是“道之为德”。所以，“道门”又被称为“玄门”。
虚弦道人
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