老子说：“谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地之根。绵绵呵！其若存！用之不堇。”（6章）
老子说，生养天地万物的道（谷神）不会灭亡，此即玄妙的母性。玄妙母体生育的产门，此之谓天地的根本。连绵不绝啊！它是永远不断的存在，用它则是无穷无尽。
老子在本章探讨了道是生成宇宙与物质世界根本的哲学命题。这是一篇探讨宇宙与物质世界生成根源的论文。老子通过对道的生成性的探索，揭示了宇宙与物质生成根源的命题。老子用两个命题阐明了道是宇宙与物质世界生成根源的命题。
一、谷神不死是谓玄牝。玄牝是道居住的处所，是道生成宇宙与物质世界的地方。玄牝是个精辟的譬喻，是道的代名词。老子用雌性生殖器的繁殖功能来表述道的生成性，雌性生殖器能够生长出生命是个玄妙而神秘的事情，因此谓之玄牝。谷神不死是个探讨“玄牝”本性的命题，探讨了玄牝（道）生成（生育）的特性。谷神不死揭示了玄牝的特性，玄牝就像谷物，是个既空虚而又实实在在的东西。而谷物的“神”是谷物的主宰，是谷物繁殖的神秘力量的所在，这个谷物的神就是道。这个谷物的神不仅能生成谷物，更是能够绵延不断地生成谷物。老子通过“谷物不死”揭示了“玄牝”的两个特性，一是玄牝生成力量的所在，二是玄牝生成力量的永恒性。总之，“谷物不死”揭示了道生成力量与生成力量永恒的特性。
二、玄牝之门是谓天地之门。玄牝的门是生成宇宙天地的大门，这是宇宙天地万物生成的根本，是宇宙天地万物生成的根源。老子用“玄牝之门”作譬喻，认为道是产生物质万物的根源。道是在无限的空间中的支配万物发展变化的力量，是具有物质规律性的统一体。道是空虚幽深，因应无穷，永远不会枯竭，也永远不会停止运动。这种力量的本质即宇宙与物质世界对立统一的关系。“谷神不死”诠释了道的永恒性。玄牝之门是产生物质万物的处所，它是无比玄妙的所在。“玄牝之门”、“天地根”诠释了道是产生天地万物开始的本源这一具有时代意义的理论。《御览方术部.修养杂诀》把它解释为胎息养生之术，认为“天地之门，以吐纳阴阳生死之所气。每至旦，面向午，展两手于膝之上，徐徐按捺百节，口吐浊气，鼻引清气，所以吐故纳新。是蹙气良久，徐徐吐之，仍以左右手上下前后拓。承气之时，意想太平元气，下入毛际，流于五脏，四肢绵受其润，如山纳云，如地受泽，面色光涣，耳目聪明，饮食有味，气力倍加，诸疾去矣。”这是从养生的角度对老子思想的一种解释。
老子还用三个命题揭示了道的特性，一是绵绵。绵绵指道的连绵不断与绵延不断的生成的力量，这是从道数量的充足与强度上说的。道就像一个水库，里面充足数量的水源是连续流放而不间断的保证，是单位时间流放的水量强度的保证。道之绵绵就像海洋的水源那样充足，那样深广，绵绵揭示了道数量充足的特性，也阐释了道强度宏大而广阔的特性。老子用“一”来指代“道”的蕴含本身就揭示了道的取之不尽与用之不竭的特性。“一”诠释的不仅是“道”的数量上的充足，也诠释了“道”的强度上的强大。
二是若存。若存指道存在却又看不见的生成力量，指道实有若无的性质，这是从道存在状态上说的。道存在的状态有两种即无与有，无与有都是一种客观的存在。无是有未形成前的状态，有是无形成后的状态。无是形而上的状态，有是形而下的状态。道的存在是无的状态，是一种形而上的状态，是一种实则存在而又看不到与捉不到的状态，这就像空气或微生物，我们能够感觉但却捕捉不到。无的形而上的状态是一种以法理或法则意义上存在的状态，无只能从有即存在的物质中探求到无的存在与状态。而有的状态则是物质存在的状态，是无的状态的发展与继续，是无的法理状态演进的结果。
三是用之不堇。用之不堇指道力量的无穷无尽，这是从道的量上来说的。道贮藏的空间巨大，就像天空一样的宽阔，道的储藏数量巨大，就像海洋的水一样取之不尽且用之不竭。以此而论，道是博大且是没有极限。正是道连绵与绵延不断的生成力量才保证了道产生宇宙天地物质的无穷无尽，正是道用之不堇的力量才保证了道生成力量的无穷无尽。
法天法地法自然，老子在揭示道生成根源时，首先把目光
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