善建者不拔，善抱者不脱，子孙以祭祀不辍。修之于身，其德乃真；修之于家，其德乃余；修之于乡，其德乃长；修之于国，其德乃丰；修之于天下，其德乃普。故以身观身，以家观家，以乡观乡，以国观国，以天下观天下。吾何以知天下然哉？以此。
解释善建筑根深蒂固不动摇。
善聚拢就不会脱离。
道德长存，子孙祭祀，后代绵延不绝。
修道于身，其德用淳真。
修道于家，其德行有余。
修道于乡，其德教久长。
修道于国，其德化丰饶。
修道于天下，其德施惠泽万民。
所以，修身之道可观察他人。
由自家可观察他家。
由自乡可观察他乡。
由自国可观察他国。
由自身可观照天下。
我凭什么了解天下呢？
就是以此为标准。
善建者不拔，善抱者不脱，子孙以祭祀不辍“善建者不拔，善抱者不脱，子孙以祭祀不辍。”这一段在讲按照大道来建设，没有人能够攻击倒它，把它拔除掉。
“善建者”指的是人精神方面的建设，大道方面的建设，这个伟大的思想是不会被攻击倒、被拔除掉的。比如《道德经》，历经两千多年，很多人都在攻击，在否定，在嘲笑，可是这无碍于它伟大的思想，现在学的人越来越多，大家越来越从里边得到一种智慧的启迪。
“善抱者”就是善于把你抱住的人，你是脱离不开他的掌控的。“负阴抱阳”，这个“善抱者”就是掌握阴阳之不测，掌握阴阳相互作用的规律规则，了解大道的人。“不脱”，脱离不开大道的掌控。
“子孙以祭祀不辍”，一代一代按照“善建者”、“善抱者”这些伟大的思想来做，对他们表示一种尊重，不断地学习。
在学问道德方面有所建树的，其地位不会轻易被动摇，因为真理往往能够经得起时间的考验，长久不衰。就像老子、孔子等人，无论时间如何流逝，他们的学问永存，对人们的教化作用永存。“善建者不拔，善抱者不脱”，谁也没有办法摆脱他们的影响。
修之于身，其德乃真；修之于家，其德乃余；修之于乡，其德乃长；修之于国，其德乃丰；修之于天下，其德乃普“修之于身，其德乃真。”按照这个伟大的思想来做事，这样所得到的道，才是真实的。“修之于家，其德乃余。”按照大道来修家，一家人遵循大道，这样才是丰盈有余的，积德之家必有余庆。“修之于乡，其德乃长。”拿大道来传达给乡亲，按照这个方式形成一种良好的风气。
“修之于国，其德乃丰。”按照这样的方式来治理国家，让国家按照大道去做，所收获的德才是最伟大的。“修之于天下，其德乃普。”天下是天下人的天下，不是一人之天下，所以大道之行，天下为公。按照善建、善抱的大道来做，修之于天下，这样大家得到的才是普遍的，如光明之普照。
老子将“修德”作为建立自我、完善自我的立足点。这一点做好了，把这个道理推广到为人处事，乃至修身齐家，就是“修之于家，其德乃余”。以“无为”之法来养家，自然会有所结余。道德的积余，才是真正的“有余”。进一步推广，就是“修之于乡，其德乃长；修之于国，其德乃丰；修之于天下，其德乃普。”由个人的道德修养，到家庭乡里以及社会，进而影响到国家，使之欣欣向荣，整个社会就能进入普遍和谐的状态。
修身得到的是“真”，修家得到的是“余”，修乡得到的是“长”，修国得到的是“丰”，修天下得到的是“普”。所以，从修身开始，最后落到天下。
故以身观身，以家观家，以乡观乡，以国观国，以天下观天下。吾何以知天下然哉？以此“以身观身”，按照大道修身的方式来观察，有没有没有脱离大道。“以家观家”，按照家庭的修养的要求来观察家风。“以乡观乡”，乡自有乡的要求，和家是不一样的，范围扩展了，有很多家庭。“以国观国”，一个国家有这个国家的风貌，按照大道要求来做。
老子从另一个角度，说到人的智慧以及观察一件事，该从什么地方入手。生命的道理是“以身观身”，也就是从自身来观察自身，接触生活实际，以寻求生命的本源。
能够“以身观身”，就可以发现自然之道，乃至生命走向衰亡的过程。由观察自身发现生命修养的原则，然后再推及家人、邻里，乃至天下。
以生命研究生命，才能懂得生命。以家庭观察家庭，才能懂得家庭。以天下观察天下，才能懂得天下。其实这是一个整体方法论的问题。
观察世界的方法，即老子“何以知天下”的方法，是采取了一种由内到外的整体认知策略。老子何以明白天下一切“之所以然”呢？没有其他的巧妙，只有用这个方法，就是“以身观身”的方法。这也说明，“道”不是向外求的，而是在于自身。这才是“吾何以知天下然哉”的原因。
典故通过观察自身来观察他人，观察自家来观察别家，观察本乡来认识他乡，观察本国来认识别国，观察今日的天下认识过去和未来的天下。简单点说，就是“推己及人”。
春秋时期的一个冬天，齐国下大雪，接连三天三夜都没停过。齐景公披着狐腋皮袍，坐在厅堂赏雪，觉得景致新奇，心中盼望再多下几天。晏子走过去，若有所思地望着飞舞的雪片。
景公对晏子说：“下了三天雪，一点都不冷，倒是像春暖的时候啦！”
晏子见景公把皮袍裹得紧紧的，就故意问道：“真的不冷吗？”景公点了点头。
晏子知道景公没明白自己的意思，就委婉地说道：“我听闻古之贤君：自己吃饱了要去想想还有人饿着，自己穿暖了还有人冻着，自己安逸了还有人累着。”景公惭愧得一句话也答不出来。
齐景公只考虑自己的处境，不能推想到老百姓的生活境遇，不是“推己及人”；晏子则能设身处地为别人着想，就叫做“推己及人”。
能够“推己及人”的人，常怀慈悲之心，且有着博大的胸怀和崇高的思想境界。他们总是把自己的命运与人民、国家的命运联系起来。
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