《道德经》第十三章说：“宠辱若惊，贵大患若身。何谓宠辱若惊？宠为下，得之若惊，失之若惊，是谓宠辱若惊。何谓贵大患若身？吾所以有大患者，为吾有身，及吾无身，吾有何患？故贵以身为天下，若可寄天下；爱以身为天下，若可托天下。”
本章阐述了人的本体与情志、人的行为与价值观念、人的精神境界和社会责任之间的关系。任何人对名利地位得失都可以有正常的情志反应，但反应过度过激就是自身的“大患”。
“志”指的是情志，而不是所谓的“志气”，喜怒忧思悲恐惊是人的情志，古人所谓的“诗言志”就是用诗来表达个人的情感，而不单单是用诗来表示自己的志气。喜怒忧思悲恐惊七情是人的正常情感，情感自然流露为正常，情志过度则伤害五脏。“感时花溅泪，恨别鸟惊心”，正是七情过度、情感过敏、五脏以伤的表现。宠辱若惊者，乃正气不固，根本动摇，基础不稳。
从个人角度来说，对待外来宠辱的态度反映了不同的处世原则，处世原则反映其精神境界。有坚定的理想信念和做人原则，才能宠辱不惊。
从识人用人的角度来说，要任用那些精神境界高尚之人，重用那些“贵以身为天下”和“爱以身为天下”之人。宠辱若惊之人，则难堪大任。
老子在本章阐述了三个方面的思想：
１．强调了人的精神境界。情志变化的幅度反应了人的精神境界，宠辱若惊者其本身的后天之德浅薄，正气不足，容易伤及本体。宠辱不惊之人，体现了精神境界较高。
２．强调了人的价值观念。以天下为己任者，能够“贵以身为天下”和“爱以身为天下”。有正确价值观念的人，勇于承担社会责任，以天下为己任。个人利益至上者，患得患失，宠亦若惊辱亦若惊。
３．强调了人才观。只有境界高尚，以国家利益为重的人，才能够担当大任。本身正气足，以天下为己任，泰山崩于侧尚且不惊，何况宠辱乎？故重要“贵以身为天下”和“爱以身为天下”之人。
有身故有感，有感故有思，有思就有得失之心。神思愉悦有益身心，神思苦痛有伤身心。对荣辱的不同感受反应了不同境界，对同一事物，以身为天下者和个人利益第一者感受肯定不同。
境界高则宠辱不惊，境界低则得之若惊失之若惊。如袁绍之争小利而忘命，干大事而惜身，乃其境界使然。
（参见《老子天道论》）
肖起国
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