孟子说过：“君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死，闻其声，不忍食其肉。是以君子远庖厨也。”这位“君子”又想吃好的，又不愿意背杀害动物的名声，于是玩起了自欺欺人的把戏──假惺惺地远离厨房。其实，下厨房很有意思，你可以当它是劳动，也可以认为是休息。
进厨房之前，先要去菜市场采购。鸡鸭鱼肉，各种蔬菜，五颜六色，琳琅满目。这些菜大都是当天从批发市场趸来的，新鲜水灵。让人想起那句老话：鲜鱼水菜，货卖当时。你可能事先有个计划，比如想吃涮羊肉，也可能没有一定之规，信马由缰遛着看。正好在一家菜摊看到芦笋，北方以前很少见这种菜，于是改弦易辙，来个白灼芦笋。人生也是如此。张先生没有设计，“走到哪儿算哪儿”；李女士有个规划，三十岁前要如何，四十岁要前怎样。但实际上很难做到“依计行事”。在某一个岔口碰巧向左拐，下一个路口又碰巧向前行，各种的不确定性也就成就了丰富多彩的人生。
喜欢做饭的人从不把进厨房当作苦差事。有朋友厨艺高超，且乐此不疲，一谈起做饭眉飞色舞，没事就琢磨做什么菜。隔三差五地请客，搭配冷热荤素，兼及色香味型，照顾每个客人的口味习惯。这种搭钱劳神费工夫的事情，居然有人干得兴致勃勃，真是不可思议。孔子有言：“知之者不如好之者，好之者不如乐之者。”做自己喜欢的事情，往往不觉得辛苦劳累。有时就想，一个人能把所从事的职业与自己的爱好统一起来，应该是幸福的。人生不如意事十之八九。许多人为了谋生糊口，不得不从事自己不喜欢的职业，未尝不是一件可悲的事。
同一道菜，哪怕是醋溜土豆丝、烧茄子或者西红柿炒鸡蛋这样的家常菜，不同的人做出来，口味也不一样。有的可口，有的一般，有的难以下咽。小而言之，做一件事情，认真或不认真，总还是有区别的；大而言之，无论哪行哪业，都有水平超过一般的“大师”级人物。冯骥才在《俗世奇人》里，就提到旧时代天津的泥人张、风筝魏、机器王、刷子李等，凭借一手绝活，在码头上混得响当当受人尊重。
汪曾祺讲过，喜欢做饭的人比较的不容易自私。确实，很少有人做个得意的菜，就是为了一个人在角落里独吃，总是更希望得到别人认可和赞赏。民国时期的公馆菜，要为厨师特设一座，菜上齐后，厨师如唱戏的名角儿，挑帘出场，问各位吃得是否合口，有什么意见。大家自然给予好评，然后把他让到座位上，敬酒道辛苦。厨师也特有成就感。小学生写作文爱用了一句话：“赠人玫瑰，手有余香。”能够为别人提供快乐或方便的人，自己也容易有满足感。自私的人处心积虑为自己着想，反而是常常小肚鸡肠，整天难得一开颜。应了孔子那句话，“小人常戚戚。”
我刚上班时，身上有衣穿，肚里却少油水，于是经常想吃肉，最好肥点儿的。有一次，哥儿几个赴饭局，第一道菜上的是扣肉，还没等第二道菜上来，风卷残云，盘子就见了底。主人也善解人意，赶忙让再上一盘。到了周末，有时喜欢做红烧肉解馋，炖上一锅，烩土豆或白菜豆腐，觉得人间至乐，莫过于此。红烧肉还可以“反串”酱肉，切片加陈醋香油葱丝，用以佐酒，亦佳。“苦难出诗人”，饥饿也能够激发人的想像力。曾经还用红烧肉片配上香菇、木耳、黄花菜、香干、面筋、鸡蛋诸菜，做打卤面，费力不多，吃着舒坦。红烧肉“一肉三吃”，就如同优秀干部能在不同岗位发挥作用一样，不知能否算我的发明。
记不清从什么时候起，红烧肉、扣肉淡出了心目中的美味。人们的生活水平提高了，需求的种类和层次也随之上升，对大多数人来讲，满足口腹之欲就不再是人生的乐趣。衣食足而知荣辱，这终究是社会进步的表现。当年光盘的壮举只能存留在记忆中了。
早年间听过这样的话：“老西儿吃鱼，两手不离。”山西缺水，山西人以前也不习惯吃鱼，一吃鱼手忙脚乱的。我不大会吃鱼，也不大会做鱼。煎鱼的时候，总想扒拉着看看煎得怎么样，十回有八回弄得乱七八糟。老子《道德经》中说：“治大国若烹小鲜。”意思是治理国家不要扰民，不要乱折腾，就像煎小鱼一样，翻得太勤，鱼就全给煎烂了。其实，大到治国理政，小到居家过日子，都是这个道理。
友人刘君，年轻时仪表堂堂，职业光鲜，属于“钻石王老五”式的人物。但此人性格执拗，婚后与另一半相处时，毫不动摇地坚持“责人严，待已宽”的原则，故而婚姻必不能持久。三次结婚，三次离婚，之后形象和光景完全在常人以下了。每次看到刘君，同情之余，就想起一锅煎得乱七八糟的鱼。
我在河之东您又在哪里
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