上善若水，善利万物
作者/江雪（北京）
刊名题写/朱东风（书法家）
编辑制作/风哥
书是人类共同的精神财富，是人类进步的阶梯。——高尔基我解《道德经》（9）——
上善若水，善利万物
作者/江雪
“上善若水”，是《道德经》里大家都知道的名句。
字面理解，就是：上等的善良就像水一样。
这里的“善”，就作“好”“善良”解释。
而“上”字，是相对于“中”“下”来说的。也就是说，“善”分为“上”“中”“下”三等。上等的“善”就像水。
那么，“中”等的“善”，“下”等的“善”，像什么呢？老子这里没有说。
在我国古代，把一件事物分为“上”“中”“下”三等，是比较通常的。
“上”“中”“下”，本是一组相对的方位词，我们通常引伸为程度与等级。
比如，军中有“上将”“中将”“少将”，“上尉”“中尉”“少尉”，“上士”“中士”“下士”，等等。
比如，古代谋士献策，一般也分“上策”“中策”“下策”。
所以，老子《道德经》这里说“上善若水”，指明“上善”，那么，言外之意，当然会有“中善”“下善”。
网上摆度一下，还真有人提问：“上善若水，而中善、下善是什么？”“上善若水，难道还有中善、下善吗？”
“上善”是指境界最高、最好的“善”，它像水一样。
我们难以想像“中”善、“下”善，用什么来作比？
瑜珈八十三卷中说——中善者：谓修行时，无有艰苦；远离二边，依中道行故。
平均分到说的“中善”，就是指“中间”的，略有中庸之味道。
在互联网上，我查到有不少公司或机构以“中善”命名，比如：中善投资、中善控股、中善制药、中善设计、中善文化、中善科技等等。这些企业或机构的管理者，应该说懂得中国传统文化，他们不好意思以“上善”起名，而“下善”是不行的，认为自己做到“中善”就很好了。
而所谓“下善”，其实就是“不善”。咱们祖先是比较含蓄的，不直接说不好、不善，给你一个“善”的名头，称为“下善”。
前面我们说过了，善良是有差别的，一般分为上善、中善和下善。
《道德经》里说，“上善若水。”没有说“中善”像什么，“下善”像什么。
现在有人说，上善若水，中善若火，下善若石。
想必是有道理的。
严格讲，下善，不能称其为“善”。“下善”非但不能达到善的目的，有时反而弄巧成拙，把本质的“善”变为表面的“不善”。这样的“善”，非但不受欢迎，反而有可能给别人添麻烦。“下善”就是把善行给了世界上最不该接受善行的人。它就像石头一样，不会给人帮助，反而会挡住了他人去路。
而“中善”，肯定比“下善”看起来要好得多，但又太显山露水。我们知道，在大街上，布施米面、周济穷人，在电影里、影视剧里，经常有这样的情节，让人一看即知是在“行善”。这样的善，形式上是在行善，但实质如何很难分辨。“中善”不是完全的善行，是有目的的善行，是有企图的善行，就像火一样，既能帮人、救人，也能损人、害人。
而“上善”，像水一样。我们知道，人们每天都在使用水，万物都离不开水，我们却不知道这些都是水的善行，没有必要感激水的善行。这样的善，才称得上“上善”。
用普通的话说，你行了善，既不需要他人察觉，也不需要他人回报，就像水一样，无处不在，自然而然，这就是“上善”。
“上善若水”，把最好的善比作水。但反过来，能不能说，水就是最美好品行的象征呢？
在我们的字典里，水深火热、洪水猛兽、水性杨花、水火无情这些成语，对“水”是怎样一个态度，怎样一个解释呢？
同样是“水”，古人竟然有如此巨大的区别对待。
有一种观点，就是应如何理解“上善若水”中“善”字的本义。不正确理解“善”字的本义，一切关于“上善若水”的解释都是无稽之谈，圣人的智慧也就不会被我们真正领悟。
实际上，“善”的本义就是指事物的自然属性或规律，没有褒贬的意味，并不是我们现代意义上的美丑、好坏。“上善若水”和“人之初，性本善”中的“善”都是这个本义。“人之初，性本善”是讲，人初生时，由于还没有受到社会和教育的熏染，所以其本性具有天然的特点，即自然属性。而不是我们有的人所理解的“人出生之初，其本性都是好的”这样的意思。
我们理解了“善”的本义，那么“上善若水”就很好理解了。
老子《道德经》里的“道”，主要就是指事物的本源和自然规律，所以“上善若水”，也就是指“上善”具备水的自然特征。
孔子更为形象地解释说:“众人处上，水独处下；众人处易，水独处险；众人处洁，水独处秽。所处尽人之所恶，夫谁与之争乎？此所以为上善也。”
我们知道，孔子与老子是同时代人，但孔子比老子要年轻。据传，孔子曾问道于老子。这里，孔子的解释呼应老子的“上善若水”之说，就不为怪了。
“上善”为什么“若水”？因为，水“善利万物而不争”。这是《道德经》中最直接的解答。我们知道，水滋润万物，万物生长都离不开水，但水并不与万物争利。
如果我们人，能够像水一样，利万物，无处不在，又不与万物相争，那就是最上等的“善”了。
当然，我们人最先参照的还是“人”，我们不说像水那样“利万物”，我们首先要做到“利他人”而不争。往往我们做不到。
全心全意为人民服务。这句话，我们耳熟能详，如果真能够做到，肯定也是“上善”。所谓“为人民服务”，就是“利他人”，能够做到“全心全意”，就是不掺杂念，不掺私心，没有私利的那种，也就是“不争”。
我们许多人都是这样，为别人做事，其实都是有私心的，不论寻求远期回报，还是短期利益，都是有一定目的的。这里所谓的“善”，往往不能称为“上善”。
我们还有的时候，名义上，或是表面上，是在为他人做好事，但好事做得让对方为难，让对方不舒服，像这样的好事，这样的“善”，也不能称其为“上善”。
我们人除了与人，更多的时候是与环境，与自然。我们也做过许多所谓的“善事”，比如，围海造田、伐木耕田、开山挖矿等。其实，这些都是人类向大自然索取，真正违反了“水利万物而不争”的教诲。
现在，我们提倡人与自然和谐相处，就是要以“水利万物而不争”的精神与自然相处。
江雪，中国散文学会会员，河北省作家协会会员。诗歌、散文作品散见于多种报刊、文集，刊发于《新时代诗刊》《文学艺术》《昆仑》等多种媒介。多次获得诗歌、散文大赛奖，曾荣获首届陶渊明文学奖金奖、第二届中国昆仑诗文奖金奖。曾主编出版游记专著《山南海北总关情》，地域文化专著《白浪滔天北戴河》。其诗歌作品被选入出版《世纪诗选》个人专辑。
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