在“经史子集”中的“子部”，我常常愿意把《老子》或者说《道德经》排在首位，而不是把儒家学派的典籍放在前面，倒不是因为我是道家的门人或者黄老学派的粉丝，只是因为我想老子的影响力足以让这部旷世巨著排在最前。
在汉王朝罢黜百家，独尊儒术之前，老子的影响力恐怕不会比儒家的影响力低，之所以没有得到大部分人群的支持，恐怕也与老子的学说本身特质有直接关联。
老子心中的完美世界是“小国寡民”，民众最好“邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。”这种“不争”就代表了他最简单的，最希望看到的处世之道。
然而，并不是说老子真的是什么都不争，而是希望通过这种超然的处世哲学，在乱世中保存自己，以“不争”最后而至于“天下莫能与之争”的境界。
在春秋中晚期，周王室的威望早已湮灭殆尽，各大诸侯国蠢蠢欲动，想要与他人一争长短；小的诸侯国人人自危，不是早作筹划投靠大国，就是惶惶然不知所措。
那是一个乱世，却也是一个诸子齐出、百家争鸣的大时代。老子本是主修道德，讲求的是一个“自隐无名”，也就是如今所说不求扬名天下，只愿深藏功与名。在这样的一个自身的诉求影响下，再加上老子对周王室失望透顶之后，骑上青牛，西出函谷关，最后不知所踪也是完全与他的自己的想法契合的。
要不是当时的关令尹喜是个伶俐人，恐怕我们如今想要得到关于一部老子完整的专著可能都是一种奢望。这就是老子，一个得“道”大成的贤人。
就是这样一个人，让孔子这位圣人，说自己知鱼、知鸟、知兽，却不能知乘风云而上天的龙，而老子对孔子来说，就真的是“其犹龙邪”。简单的几句话，就可以知道老子在孔子心中的地位和形象是怎样的。
能够指点孔子的人，在那个百家争鸣的大时代却没有收授门人，而是悄然西去。可即使是在儒家学术被列为正统的年代，老子所代表的道家学说也是大放异彩，在道教兴盛之后，他还被封教主，奉为“太上老君”。
到了大唐王朝，唐高祖武德年间，高祖更是到国子监宣布了几个大教的官方地位：道为第一，次为儒，再次为佛。之后的唐高宗还册封老子为“太上玄元皇帝”。
也因为对佛教地位的不满意，所以我们所熟知的唐僧玄奘才筹划三年之久，于贞观元年远赴西域，用十九年的时间取回真经，就为了能够跟当时风光一时无两的道教争个长短。这从侧面也体现了当时以老子为代表的道家学说在大唐盛世的影响力。
根据联合国教科文组织的统计，《道德经》是除《圣经》之外，被翻译成外国文字发行量最多的文化名著。这是在唐之后，儒家学说一直占据正统地位一千多年后的今天，《道德经》所取得的惊人成就，这就真的是应了民间的俗语“是金子总会发光的”了。
《道德经》全书也只不过五千多个字，也因此才会被称为《老子五千言》。汉王朝传说中的神仙般的人物河上公作了个《老子章句》，将《老子五千言》分成了八十一章，前三十七章称《道经》，后四十四章为《德经》，于是这部奇书正式被命名为《道德经》。
整部《道德经》都是围绕“道”这个老子总的哲学思想体系，而几乎每一章又都从不同角度针对“道”这个核心来展开论述。
老子对“道”有着多重界定。他认为“道”是处于精神与物质没有准确区分的状态下的一种状态，是有与无的统一。但“道”是宇宙万物演变而来的根源，所谓“道生一，一生二，二生三，三生万物。”又“天下万物生于有，有生于无。”
老子还认为“道”是一种客观的自然规律，所以“人法地，地法天，天法道，道法自然。”并且“道”将“独立不改，周行而不殆”地永世长存。
《道德经》中还有大量的辩证法思想，认为世间万事万物都有两个相互矛盾的对立面，比如有无、生死、主客、轻重等等诸多对立事件，但它们又都是相互依存的，比如我们早已熟知的“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”。
而且由于老子推崇的就是知足、不争、不敢为天下先，这样的品质正如前面所说以不争而致天下莫能与之争，在道德修养上，老子的“少私寡欲”、“涤除玄览”让他绵延长寿，太史公司马迁说他有一百六十多岁，还有人说他有两百多岁，注意这是说他“有”，没有说他“活了”多少岁，看来老子确实是“以其修道而养寿也”。
从这方面来说，道教尊老子为教主不是没有理由的。他所代表的，或者他所叙述的思想确实是在提倡注重内心的体验而非口腹之欲的修养方法，今天看来即使是对于一些想减肥的爱美女士都有着非常好的指导作用。
《道德经》把“道”作为世间万物之所以存在的根源，老子因此而确立了一个朴素的辩证法体系，对后世诸多思想家产生了重大影响，特别是道教，之所以确立也完全是以“道”为根基。
老子的学说不光对我国的哲学发展产生重大影响，同时，《道德经》还对我们的文学、政治、军事等等诸多方面都产生过重大影响。
这样的一部只有五千多字，却属于真正意义上的旷世巨著，值得我们每一个中国人都去好好读一读，或许，每个人都能从中得到不同体悟。
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