《道德经》中有些章节貌似主张“小”，见《道德经》通行本第五十二章的“见小曰明，守柔曰强”，第六十章的“治大国若烹小鲜”，第八十章的“小国寡民”。其实不然，老子的本意是指“成大”要从“小”处着眼，从小事做起。
首见《道德经》第三十四章“圣人之能成大也，以其不为大也，故能成大”。这句话的意思是指圣人之所以能成就伟大的事业，就是因为他不强行去干伟大的事业，所以才成就伟大的事业。从这句话可以看出，老子是崇尚圣人成就伟大事业的。
再就是《道德经》第四十章楚简本（即通行本第四十一章）的“大方亡禺，大器曼成，大音希声”。这句话的意思是指极大的正方体看不到棱角，极大的器物要精细地制作才能做成，极大的音波反而听不到声音。其中提到的“大方”、“大器”、“大音”都是老子提倡的。
另见第四十五章的“大成若缺，其用不敝；大盈若中，其用不穷。大巧若拙，大辩若诎，大植若屈”。这段话的意思是指最完整的学说体系好像有些欠缺，但他的作用却不会衰败；最充盈的事物好像是只有一半，但他的作用却不会穷尽。最巧妙的技能好像很拙劣似的，最卓越的辩驳好像理屈词穷似的，最正直的事物好像是弯曲的。
再就是第六十一章的“大邦者，下流也，天下之牝也，天下之交也”。这句话指出，大国是全世界孕育新生事物的地方，还是全世界互相交流的地方。老子在这句话中用“牝”比喻“大邦”，是对大国的看重，这是因为老子是推崇“牝”的，见第六章“天地之间，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地之根”。
另见第六十四章的“合抱之木，生于毫末；九成之台，乍于羸土”。这句话的意思是：需要双臂才能抱过来的粗大树木是从细小的幼苗开始生长的；极高的建筑物是从很小的土块开始建筑的。
再就是第六十六章的“江海所以为百浴王，以其能为百浴下，是以能为百浴王”。这句话的意思是指大江与大海凭借什么成为众多小河之王？是因为他们肯成为众多小河的最下方，因此能成为众多小河之王。
这些章节中的“大器”、“大成”、“大盈”、“大巧”、“大辩”、“大植”、“大邦”、“合抱之木”、“九成之台”“江海”都指向了“大”。这些足以表明，老子是主张“大”的。
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