作者
卜殿东
《道德经·第九章》：“持而盈之，不如其已；揣而锐之，不可常保。金玉满堂，莫之能守；富贵而骄，自遗其咎。功遂身退，天之道也。”
此章当与《道德经·七十七章》对参，以相互发明。老子此章从天人关系的角度立论，所谓“持”与“盈”、“揣”与“锐”各成一对相反的对立力量，前者指“天”，后者指人。盈，谓欲望充盈；锐，谓智慧锐利。天道有所持（节制）而人求盈；天道有所揣（万物平等、齐平）而人求锐。人逆天而行必将遭到天道的惩罚和裁制，上天一定会裁夺、抑损人之过分贪盈之所得和自以为是的聪明（锐利的工具理性：智巧）。而庄子也正是由此发挥出其“齐物”之论，庄子所谓的“齐物”之论，要言之即：“物”应顺乎天道，各安其分而勿求盈锐，要心存敬畏，不要逾越大自然的界限。“齐物”之旨不仅仅指万物本体论上的价值平等和地位平等，而重点是要求人类不要出格、不要冒尖、不要过分，不要放逸智巧以图满足其非分欲望，甚至标榜自以为是的“有所作为”和“宏图大业”。其实人类并不高贵，并不能为所欲为！
老子此章首句“持而盈之”之“持”字当训为“制”（制约）。宋玉《神女赋》：“頩薄怒以自持兮，曾不可乎犯干。”此所谓“自持”即“自制”。而此章中的“揣而锐之”之“揣”字用作动词，“揣”假借为“竱”，齐等也。指人若逆天妄为，上天必裁夺人之冒尖者、抑损人之出格者，使人回归到自然状态本身，最终使万物协调平等。《孟子·告子下》：“不揣其本，而齐其末，方寸之木可使高于岑楼。”；《国语·齐语》：“式权以相应，比缀以度，竱本肇末，劝之以赏赐，纠之以刑罚，班序颠毛，以为民纪统。”；《说文·卷十·立部》：“竱，等也。从立專聲。《春秋国语》曰：‘竱本肇末’。”段玉裁注：“竱，等也。等者，齐简也。故凡齐皆曰等。《齐语》：‘竱本肈末。’韦注：‘竱，等也。肈，正也。谓先等其本，以正其末。’按《孟子》曰：‘不揣其本而齐其末。’揣盖竱之假借字。耑声、專声同部。赵（歧）注云揣量，似失之。”段玉裁此言是也，段注所言“齐简也”就是平等简择之意，亦即裁高补低、截长续短，使平等均齐也。《道德经·第七十七章》：“高者抑之，下者举之；有余者损之，不足者补之。天之道，损有余而补不足。”东按：“揣（竱）”乃动词，其意等同于今所谓“撴齐”，指将一把竹签木棍等长短参差不齐之物置于桌面或地面用力撴齐。
“持而盈之”之“而”乃转折词，训为“却”。指天道对万物有所控制、节制，但人却对自我欲望没有约束节制，致使欲望横流！老子教人不如尽快收心，停止无谓的索取，故曰“持而盈之，不如其已”。同理，天道对万物皆平等对待、一体视之，但人却自恃聪明，欲超越凌驾于万物之上，故老子加以警示，教人赶紧打消自以为是的聪明，因为聪明睿智并不能长保人类的福祉。
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